ALMERÍA.- El observatorio de Calar Alto ha
permitido desvelar las características de un centenar de galaxias
cercanas a través del proyecto Califa --Calar Alto Legacy Integral Field Area
survey--, con el que se ha 'radiografiado' o hecho un muestreo completo
de cada una de ellas; unos datos que se han puesto a disposición de la
comunidad científica para distintas investigaciones y que han conseguido
hasta ahora unas 1.000 descargas por parte de grupos de investigación.
Así lo ha indicado el investigador principal de Califa,
Sebastián Sánchez, quien ha expresado su satisfacción por este hecho,
ya que incluso se han producido siete descargas completas de todos los
datos sondeados, un aspecto "muy relevante" ya que indica que la herramienta favorecerá el desarrollo de otras investigaciones.
El muestreo de hasta 250.000 espectros individuales ha permitido
realizar un estudio de calidad de las galaxias, ya que con estos datos
se puede determinar cómo crecen y evolucionan, cómo se forman las
estrellas, cómo migran dentro de la galaxia y qué movimientos realizan,
su velocidad, su edad estelar y su composición química, entre otras
cuestiones. Esto permite ampliar los datos que se ostentaban hasta ahora
procedentes de estudios parciales.
En este sentido, la técnica de estratoscopia de campo integral
supone una novedad a la hora de obtener este tipo de información con la
que se pretende, según Sánchez, caracterizar cómo son las galaxias en
detalle y ver cómo han evolucionado desde que se formaron. "Es como analizar sus restos fósiles",
señala a modo de ejemplo el investigador del centro operado por el
Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) y el Instituto de
Astronomía Max Planck (Alemania).
Así, Califa ha escudriñado 266 objetos estelares, si bien
hasta la fecha se han tratado de certificar la calidad de los datos de
las primeras cien galaxias. No obstante, el objetivo de los
investigadores es alcanzar las 600 galaxias. La nueva herramienta se ha
transferido a la comunidad a través de una quincena de congresos y más
de una treintena de charlas. Igualmente, se han conseguido hasta once
artículos en revistas científicas.
El observatorio garantiza 250 noches de observación --distribuidas en tres años-- para el sondeo Califa
con el telescopio reflector Zeiss de 3.5 m y, además, brinda apoyo para
los procesos de toma, reducción y almacenamiento de los datos. En este
sentido, el investigador ha recordado la importancia mantener las
inversiones en ciencia y tecnología, que posibilitan un tejido
productivo sostenible y de calidad basado en el conocimiento.
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