El programa de caminos combina actuaciones ejecutadas directamente por el Ayuntamiento con fondos propios —como la carretera del Arroyo Aceituno o los caminos de las barriadas de Los Pardos, Los Beberles, Los Quiles, Camino de La Mercé, Camino Gachasmigas y El Púlpito, o Caminos Los Terreros— con intervenciones financiadas por otras administraciones a través de programas como: PFEA (Diputación Provincial de Almería); Restaura y Encamina II (Junta de Andalucía); Itinere Rural; Plan Caminos Rurales 2018 y Planes Provinciales de Diputación, cofinanciados por el Gobierno de España y el propio Ayuntamiento.
“Para llegar a esas cifras, además de implicar una cantidad de trabajo ingente del personal técnico municipal, ha sido necesaria, obviamente, la inversión y ayuda técnica de la Junta de Andalucía y la Diputación de Almería, ya que se ha actuado tanto en caminos históricos como en vías pecuarias. Y esta cooperación institucional ha permitido intervenir en una red viaria extensa y dispersa, cuya conservación resulta especialmente exigente por la orografía y la extensión del término municipal, pero sin la que seríamos incapaces de retener población. De esta manera, Cantoria consolida su red viaria y vertebra el término municipal para sostener la actividad económica y residencial fuera del casco urbano”, explica la primera edil, Puri Sánchez.
La actuación responde a una característica estructural del municipio: su elevada dispersión territorial. Además de Cantoria como cabecera, el término municipal integra numerosos núcleos de población —Almanzora, Barrio Las Zorras, Los Paletones, Los Garcías, Las Casicas, El Arroyo Aceituno, Los Pardos, Los Molineros, Los Morrillas, Los Quiles, Los Sánchez, Los Beberles, Los Patrocinios, El Arroyo Albanchez, Los Corellas, Los Vaqueros, La Piedra Yllora, Los Guillermos, La Huerta de Judas, Los Gachasmigas, El Púlpito, Los Terreros, El Cortijo Quemado, La Hojilla, El Llano, La Hoya, El Faz, Cortijos de Las Pulgas, La Oica, Marchal, El Badil, Oribique, Tomacar— que dependen de una red extensa de caminos para el acceso diario de vecinos, servicios y explotaciones agrícolas.
En este contexto, la conservación de caminos rurales constituye un servicio básico de cohesión territorial, equiparable en importancia al mantenimiento del viario urbano en municipios con población concentrada.
Uno de cada cuatro caminos arreglados mantiene la condición de vías pecuarias, hoy sin actividad ganadera vinculada a la trashumancia. En estos casos, la intervención consiste en la reposición de la zona de rodadura para adaptarlas a su función actual como vías de acceso a núcleos habitados y explotaciones.
Con este perfil encontramos, entre otros, el de La Torreta, la Cuesta de Cantoria o Camino Real (Vereda de Almanzora), ejecutados con fondos del PFEA a través de la Diputación Provincial, o actuaciones encuadradas en los programas Restaura y Encamina II de la Junta de Andalucía. Junto a ellos, y en la Vereda del Almanzora, la restauración del Camino de Oribique, con financiación municipal, cubre 400 metros de los más de 8.000 sobre los que se ha intervenido desde las distintas administraciones.
Las intervenciones se adaptan a las características de cada tramo y debido, esencialmente, a que no se actúa sobre zonas vírgenes, sino que se repone sobre el firme existente. En numerosos casos se ha optado por el hormigonado de la zona de rodadura, una solución resistente y adecuada para pendientes y tráfico agrícola.
En otros, se ha ejecutado con aglomerado asfáltico, empleado cuando las condiciones de circulación o el volumen de tráfico lo requieren, pese a su mayor coste. También se han realizado trabajos de escollera, cunetas y mejora de drenajes, en su mayoría estos últimos ejecutados por la Junta de Andalucía.
Entre las actuaciones recogidas en el resumen de intervenciones 2015-2025 figuran caminos como: Camino Real (5.514 m, Junta de Andalucía – Plan Caminos Rurales 2018); Camino Depósito (1.847 m, Itinere Rural – Junta de Andalucía); Camino de La Hoya (1.359 m, Diputación de Almería); La Torreta (1.681 m, PFEA – Diputación); Caminos Los Terreros (3.028 m, Plan Municipal); Camino Viejo de Cantoria a Albox (actuaciones Restaura – Junta de Andalucía) o Camino de La Mercé, Camino Oribique, Caminos Gachasmigas o Caminos El Púlpito, ejecutados con financiación municipal.
Las intervenciones de estos últimos diez años no se limitan a grandes ejes, sino que incluyen accesos estratégicos hacia depósitos de agua, potabilizadoras, ramblas, cementerio o zonas agrícolas, garantizando así la funcionalidad integral de la red.
En municipios con población dispersa, el mantenimiento de caminos rurales no es una actuación puntual, sino una política estructural de acceso y conectividad en la lucha contra la despoblación.
Las obras ejecutadas hasta la fecha suponen una mejora acumulada significativa en longitud y superficie, reforzando la seguridad, la transitabilidad y la conexión entre la cabecera municipal y sus núcleos rurales.
De este modo se garantiza el acceso diario a viviendas, explotaciones agrícolas y pequeños núcleos de población repartidos por todo el término municipal.
