ALMERÍA.- La sección ornamental Plantaespaña, de la asociación de organizaciones
de productores de frutas y hortalizas de Almería (Coexphal), ha señalado
el avance de la campaña de cactus y suculentas que evoluciona de manera
"moderada" en el mercado nacional y "con cierta lentitud" en Europa, sobre todo en los países del norte donde las ventas han caído
notablemente por la "inestabilidad política".
La asociación ha
destacado en una nota el cultivo de estas plantas en Almería como
"símbolo de resistencia vegetal" y como "apuesta por la diversificación"
de los cultivos, de forma que su comercialización en España "empieza a
despegar".
Según la entidad, que representa a 40 productores y
comercializadoras de planta ornamental y flor cortada de las provincias
de Almería y Granada --el 78% del total--, este tipo de plantaciones
destacan como "cultivos estratégicos gracias a su resistencia, su mínima
necesidad de agua y su adaptabilidad a climas extremos".
Hasta el momento, el consumo de plantas en España ha sido bajo en
comparación con otros países europeos, pero según los productores de
Almería, en los últimos años "se ha percibido un cambio de tendencia
gracias a un mayor interés por la jardinería, el surgimiento de nuevos
productores y la creciente demanda de especies fáciles de mantener, como
las crásulas o el Cereus peruvianus".
Aunque la campaña
avanza "con cierta lentitud", los mercados del sur de Europa --España,
Italia, Francia y Portugal-- mantienen la demanda. En contraste, las
exportaciones a los países del norte de Europa, tradicionalmente grandes
compradores, "han caído notablemente debido a factores como la
inestabilidad geopolítica, cambios en el consumo y la incertidumbre
económica".
"El mercado del norte de Europa está prácticamente parado",
ha indicado Francisco Serrano, del vivero Cactus Serrano.
El
cultivo de cactus y suculentas "requiere paciencia, conocimiento y una
infraestructura adecuada". Así, los cactus, mayoritariamente propagados
por semillas, inician su desarrollo en marzo, cuando las temperaturas
mínimas superan los 15 grados.
Permanecen cerca de un año en
semillero antes de pasar a macetas pequeñas de 5,5 centímetros y más
adelante, según su desarrollo, a formatos de mayor tamaño. Este proceso
puede tardar entre tres y cuatro años hasta que las plantas están listas
para su comercialización.
Por su parte, las suculentas
presentan un ritmo más ágil. Se reproducen principalmente por esquejes y
algunas especies, como las echeverias, permiten reproducción tanto por
semillas como por hojas, "facilitando una producción más rápida y
adaptativa".
La climatología de este año no ha
causado daños graves, aunque las lluvias han exigido un mayor control
fitosanitario, especialmente en cultivos al aire libre. Las principales
amenazas han sido la cochinilla y los hongos, lo que ha obligado a
mantener un protocolo preventivo con tratamientos específicos para
evitar pérdidas.
Por su parte, el granizo del pasado octubre solo afectó
al plástico de los invernaderos por lo que se ha podido salvar la
producción.
Algunos viveristas están apostando por la
diversificación, introduciendo especies xerófitas procedentes de
regiones áridas como México, Arabia Saudita, Omán o Yemen. Estas
plantas, resistentes a la sequía y de alto valor ornamental, están
demostrando buena adaptación al clima local.
El trabajo detrás
del cactus y la suculenta es minucioso. Desde la siembra hasta la
venta, todo requiere tiempo, espacio y mucha dedicación. Las
composiciones vegetales y la diversidad de pedidos -cada vez más
personalizados- demandan una alta inversión en mano de obra
especializada.
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