SEVILLA.- El Consejo de Gobierno de la Junta ha tomado conocimiento de la
actividad científica desarrollada en el centro astronómico de Calar
Alto, ubicado en Gérgal (Almería), al que desde 2019 se han destinado
9,44 millones de euros, de forma que el 91,4% de estos fondos se
corresponden con subvenciones nominativas para su funcionamiento.
La Junta ha señalado que participa de este centro a través de la
Consejería de Universidad, Investigación e Innovación, sentido en el que
las inversiones realizadas han tenido como objetivo "garantizar su
funcionamiento y promover su actividad científica" en la que es
considerada "la principal infraestructura de astronomía observacional en
la Europa continental".
El grueso de esa aportación, 8,63
millones, se ha inyectado a través de subvenciones nominativas dirigidas
a su funcionamiento, después de que en ese ejercicio la Junta de
Andalucía diera 'luz verde' a su adhesión al centro astronómico, en
sustitución del Instituto Alemán Max-Planck-Gesellschaft, que decidió no
continuar con su participación.
El Gobierno andaluz participa
actualmente como gestor y es copropietario al 50% de este complejo
científico de primer nivel, junto con el Consejo Superior de
Investigaciones Científicas (CSIC); una implicación que ha permitido dar
continuidad desde entonces al desarrollo de sus líneas de
investigación.
Al margen de esa vía de financiación, la
Consejería de Universidad también ha aportado en ese periodo 806.551
euros a través de sus convocatorias competitivas de incentivos de I+D.
Esos recursos han tenido como objetivo, fundamentalmente, la adquisición
y desarrollo de instrumentación para el avance de su actividad y la
adecuación de las capacidades de su sistema informático.
De
esa cuantía, destaca la asignación de 396.083 euros concedida mediante
el Plan Complementario de Astrofísica y Física de Altas Energías que
impulsa Andalucía junto a otras comunidades, en colaboración con el
Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y con el apoyo de los
Fondos Europeos de Recuperación.
Esa subvención está dirigida a
uno de los principales proyectos en los que está inmerso el
observatorio: la construcción del espectrógrafo integral de campo
Tarsis, que tiene como finalidad el estudio de galaxias lejanas que, una
vez finalizado, pasará a formar parte de la instrumentación disponible
en el telescopio de 3,5 metros.
"Sus características lo
convertirán en un instrumento único en el mundo, con un campo de visión
varias veces mayor que el de aparatos similares actualmente en servicio,
y con la capacidad de observar en todo el espectro visible, llegando
incluso hasta el ultravioleta cercano", han estimado.
Además
de este incentivo directo, la infraestructura también se beneficia a
través de dicho plan complementario de otros 472.166 euros de forma
indirecta con proyectos concedidos a la Universidad de Granada y al
Instituto de Astrofísica de Andalucía, por lo que la inyección global
asciende a 868.249 euros.
"Teniendo en cuenta esos fondos indirectos, el
apoyo a Calar Alto se elevaría a casi diez millones de euros", han
destacado.
En
conjunto, el Plan Complementario de Astrofísica y Física de Altas
Energías ha otorgado en la comunidad ayudas por valor de 7,74 millones
para financiar 28 iniciativas llevadas a cabo, además de por Calar Alto y
el Instituto de Astrofísica de Andalucía, por seis universidades
públicas, para profundizar en tecnologías avanzadas para la exploración
del universo y sus componentes.
Calar Alto, que cumplió el año
pasado su 50º aniversario y que es una de las ocho instalaciones
Científicas y Tecnológicas Singulares de Andalucía, se fundó en 1973
fruto de un convenio internacional entre España y la entonces República
Federal de Alemania.
La representación germana finalmente se
retiró del centro en 2019, siendo actualmente una dotación netamente
española. Sus instalaciones son una referencia mundial, tanto por los
telescopios y la instrumentación de vanguardia como por la calidad del
cielo en su emplazamiento de la Sierra de los Filabres, a 2.168 metros
de altitud, que ofrece más de 180 noches de observación al año.
La infraestructura se ha convertido en un observatorio único para
estudios como los de la formación estelar en galaxias cercanas o la
búsqueda de exoplanetas con condiciones para el desarrollo de la vida.
Altamente competitivo por su constante proceso de renovación, el
complejo ha jugado durante las últimas décadas un papel crucial en el
progreso de la astrofísica española, a la que ha servido de base para
numerosas investigaciones, así como en la formación de sus
profesionales.
Mantiene acuerdos para el uso de sus
infraestructuras con instituciones como el Observatorio Astronómico
Nacional, el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial, el Instituto de
Astrofísica de Andalucía o la Agencia Espacial Europea.
De
igual modo, tiene una importancia clave para el mundo académico andaluz
por su condición de gran laboratorio de desarrollo de instrumental de
vanguardia para las escuelas andaluzas de ingeniería, especialmente en
los ámbitos de la óptica, la mecánica, la electrónica y el software.
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