El Puerto de Almería se dotará de una estación marítima sólo para los pasajeros de cruceros

 ALMERÍA.- La presidenta de la Autoridad Portuaria de Almería (APA), Rosario Soto, ha señalado este miércoles la inversión "mastodóntica" que el organismo pretende hacer en los próximos años para mejorar sus servicios e instalaciones, lo que permitirá dotarse de una estación marítima "independiente" dentro del inmueble actual para los pasajeros de cruceros a fin de "agilizar" su acceso entre el barco y la ciudad.

"Tenemos que apoyar a la ciudad y a la provincia respecto al turismo, y por eso hacemos también esfuerzos para que nuestro puerto cada vez llame más a las distintas navieras y que aquí se operen cruceros", ha explicado Soto a preguntas de los medios.

Así, ha señalado que la iniciativa tiene como objetivo agilizar el tráfico de pasajeros en sus trámites de control e identificación durante el embarque y desembarque al desligar mediante un itinerario propio el pasaje de los cruceros del resto de usuarios que embarcan en alguno de los ferris que comunica Almería con el norte de África.

De cara a realizar del puerto almeriense un destino más atractivo para fomentar la llegada de cruceristas, ha apuntado la intención de acometer inversiones para disponer próximamente de nuevas pasarelas para el embarque y desembarque hacia una terminal "solo para cruceristas" a través del muelle de Ribera 2.

Con ello, se brindará un acceso "más rápido, más directo, independiente" a los pasajeros de los cruceros con el objetivo de facilitarles su desembarco hasta la ciudad y evitarles "colas" y esperas. Asimismo, se pretende dotar a estos barcos de "una pasarela única para ellos", también para hacer más rápidos los desembarques.

La presidenta ha adelantado que para 2025 ya hay comprometidas 27 escalas frente a las 19 de este año, con una temporada que arranca este jueves y ante la que, según ha reconocido, no se han cubierto "todas las expectativas que pretendíamos".

"Aspiramos a crecer y a que cada vez haya más cruceros en nuestro puerto", ha manifestado la presidenta, quien ha recalcado los "grandes esfuerzos" que efectúa la APA así como la Fundación Bahía Almeriport, a la que se tiene encomendada la labor comercial en materia de cruceros.

La temporada de cruceros se prolongará hasta principios del mes de noviembre con un total de 19 escalas de barcos que, de forma conjunta, tienen capacidad para transportar hasta casi 13.500 pasajeros.

Según la planificación efectuada a partir de la labor comercial de Fundación Bahía Almeriport, el velero de lujo 'Wind Surf', de la naviera Windstar Cruises y con capacidad para casi 300 pasajeros, abrirá la temporada con su atraque temporal en el muelle de Ribera 2 el próximo 18 de abril, si bien se mostrará nuevamente el más fiel con Almería al hacer escala hasta cuatro veces este año.

Según el calendario provisional de cruceros, las previsiones para este año suponen tres escalas menos que el pasado año, si bien mantiene la línea de recuperación iniciada tras la superación de la pandemia al igualar el número de escalas que se registró finalmente en 2019.

Así, el crucero de mayor capacidad que tiene prevista su visita a la capital es el 'Marella Voyager', de la compañía Marella Cruises, con capacidad para hasta 1.900 personas y 264 metros de eslora. Este buque de pasajeros, que fue remodelado el pasado año, pasará tres veces por Almería durante la temporada: el 13 de junio, el 11 de julio y el 10 de octubre.

De las 19 escalas previstas, cinco se corresponden con cruceros que visitan por primera vez la ciudad. El primero de ellos, el 'Star Clipper', lo hará el 27 de abril mientras que el 'World Traveler' lo hará el 1 de mayo. Procedente de Sète (Francia) hará escala el 8 de junio el 'Seabourn Quest', mientras que el 'MS Vista', con capacidad para 1.418 pasajeros, atracará en el puerto de Almería el 19 de noviembre.

En su ruta por el Mediterráneo y procedente de Marsella (Francia) también hará escala por primera vez en Almería el crucero 'MV Renaissance', con capacidad para 1.264 pasajeros. Este navío podrá fin a la temporada de este año, si no hay cambios en la programación, el próximo 5 de noviembre.

Junio será el mes en el que más escalas se producirán, con un total de cuatro, seguido de los meses de abril y mayo, con tres escalas cada uno. Así, durante los meses centrales del verano, entre el 15 de junio y el 19 de septiembre, se prevén cinco escalas de cruceros.

La Fundación Bahía Almeriport es la organización sin ánimo de lucro que tiene encomendada, por parte de la Diputación Provincial, el Ayuntamiento de Almería, la Autoridad Portuaria y demás patronos, la labor comercial en el sector cruceros para estas escalas que suelen tener una duración media en la ciudad de unas once horas y a las que se aparejan excursiones a espacios cercanos y visita por la capital.