ALMERÍA.- Un total de 1.887 descendientes de las primeras gacelas de Cuvier, que llegaron a la Finca Experimental La Hoya en 1975, han sido la base de un estudio genético que ha evaluado la trayectoria del Programa de Cría en Cautividad de la especie y sus perspectivas de futuro.
En una nota remitida por la Estación Experimental de Zonas Áridas (EEZA) se indica que, a pesar del escaso número de individuos que originaron la población cautiva, un macho y tres hembras, la gestión realizada en los apareamientos ha mantenido una diversidad genética más que suficiente para asegurar la supervivencia de la especie a largo plazo.
En un reciente estudio liderado por Eulalia Moreno, investigadora de la EEZA-CSIC, "se demuestra que, en contra de casi cualquier predicción que pudiera hacerse al inicio del mencionado Programa, una parte importante del acervo genético de aquellos fundadores está hoy presente en sus descendientes, que se reparten en la actualidad por zoológicos de Europa, Estados Unidos y Canadá".
El estudio, realizado en colaboración con investigadores del Servicio Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario (Serida) del Principado de Asturias y de la Universidad Complutense de Madrid, ha analizado la historia de los primeros individuos que fueron trasladados desde Almería al zoológico de Múnich en 1980.
Desde allí, en 1982, algunos ejemplares se movieron al zoológico de San Diego, en Estados Unidos, y luego se distribuyeron por diversos zoológicos de Norteamérica.
Tal y como indica EEZA, gracias a la colaboración de los conservadores de diversos zoológicos, "se ha logrado completar el registro de pedigrí de los primeros individuos emigrantes".
Este registro ha permitido trazar la genealogía de las 1.887 gacelas descendientes de aquellas primeras llegadas a Almería, las cuales han servido de base para el estudio genético.
La EEZA ha destacado que este análisis genético demuestra "dos aspectos de interés para la conservación futura de la especie".
La EEZA señala que, "por un lado, la gestión de los apareamientos realizada durante los casi 50 años de vida del Programa de Cría en Cautividad de la gacela de Cuvier ha sido exitosa en cuanto al mantenimiento de la diversidad genética de los individuos en la población".
Por otro lado, la EEZA observa que, "salvo en Norteamérica, todas las subpoblaciones de la especie en cautiverio mantienen la misma estructura genética, lo cual implica que su valor genético es el mismo en todas ellas".
"En las poblaciones de especies amenazadas gestionadas a través de un Programa de Cría en Cautividad, una de las principales metas debe ser mantener la representación de todas las líneas maternas en la población", ha declarado Moreno, quien desde 2001 es la responsable del registro internacional de pedigrí de esta especie y coordinadora de su Programa Europeo de Cría en Cautividad desde 2006.
"Nuestro estudio ha puesto también de manifiesto la pérdida parcial de una línea materna en los primeros años del Programa".
"En los mamíferos, la herencia materna se transmite a la descendencia por dos vías, el ADN nuclear y el ADN mitocondrial; la componente genética asociada al ADN mitocondrial de una de las tres madres fundadoras no está presente en la población actual de Gacela de Cuvier, por lo que en el próximo futuro se deberán promover ciertos apareamientos para intentar maximizar la representación genética de esa hembra fundadora en la población", ha añadido Moreno.
El análisis de pedigrí llevado a cabo en este trabajo pone de manifiesto que "la representación genética de los individuos fundadores no es homogénea en los descendientes vivos hoy en día".
"Este resultado es relevante a la hora de guiar la formación de los grupos reproductores en el futuro de tal modo que en el medio plazo dicha representación genética sea lo más similar posible en todos los descendientes", ha asegurado la investigadora.
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