La Junta destina 1,68 millones en 2025 para promover la actividad científica del Observatorio de Calar Alto

 ALMERÍA.- La Consejería de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía destina en 2025 un total de 1,68 millones de euros para promover la actividad científica del Observatorio Astronómico de Calar Alto, situado en Gérgal.

Así se ha anunciado en la asamblea de socios de esta infraestructura científica, en la que se ha aprobado el presupuesto para este año con la participación del secretario general de Investigación e Innovación de la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta, Antonio Posadas.

El grueso de esa aportación, 1,53 millones, se inyecta a través de una subvención nominativa de carácter anual dirigida a su funcionamiento, después de que en 2019 la Junta diera luz verde a su adhesión al centro astronómico, en sustitución del Instituto Alemán Max-Planck-Gesellschaft, que decidió no continuar con su participación, según ha indicado la Junta en una nota.

El Ejecutivo autonómico participa desde entonces como gestor y es copropietario al 50 por ciento de este complejo científico, junto con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), "una implicación que ha permitido dar continuidad al desarrollo de sus líneas de investigación".

A esa cuantía se suman otros 150.000 euros consignados para hacer frente a la mejora de la instrumentación, en concreto, tendrá como destino la adquisición de detectores para el espectógrafo Tarsis, dedicado al estudio de galaxias lejanas, y para el telescopio de 1,23 metros.

Desde 2019 hasta la actualidad, incluido 2025, el Ejecutivo autonómico ha invertido 11,11 millones de euros mediante subvenciones nominativas y otras vías de financiación, entre las que destacan las convocatorias competitivas de incentivos de I+D, que han permitido la inyección de fondos en ese periodo por valor de 806.551 euros.

Esos recursos han tenido como objetivo, fundamentalmente, "la adquisición y desarrollo de instrumentación para el avance de su actividad y la adecuación de las capacidades de su sistema informático".

De esa cuantía, destaca la asignación de 396.083 euros concedida mediante el Plan Complementario de Astrofísica y Física de Altas Energías que impulsa Andalucía junto a otras comunidades, en colaboración con el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y con el apoyo de los fondos europeos de recuperación.

Esa subvención está dirigida a uno de los principales proyectos en los que está inmerso el observatorio: la construcción del espectrógrafo integral de campo Tarsis, que tiene como finalidad el estudio de galaxias lejanas que, una vez finalizado, pasará a formar parte de la instrumentación disponible en el telescopio de 3,5 metros.

Sus características lo convertirán en un instrumento único en el mundo, con un campo de visión varias veces mayor que el de aparatos similares actualmente en servicio y con la capacidad de realizar observaciones en todo el espectro visible, hasta alcanzar el ultravioleta cercano.

Además de este incentivo, la infraestructura recibe 472.166 euros de forma indirecta a través del Plan Complementario, con proyectos para la Universidad de Granada y el Instituto de Astrofísica de Andalucía. Con esta aportación, la inversión total asciende a 868.249 euros y el apoyo a Calar Alto se acerca a los diez millones.

Calar Alto, que celebró su 50 aniversario el pasado año, es una de las ocho Instalaciones Científicas y Tecnológicas Singulares de las que dispone la comunidad. Fundado en 1973 tras un convenio internacional entre España y la entonces República Federal de Alemania, el observatorio pasó a ser una dotación netamente española en 2019, cuando la representación germana se retiró del centro.

Las instalaciones de este centro son una "referencia mundial", tanto por los telescopios y la instrumentación de vanguardia como por la calidad del cielo en su emplazamiento de la Sierra de los Filabres, a 2.168 metros de altitud, que ofrece más de 180 noches de observación al año.

Según la Junta, esta infraestructura se ha convertido en un observatorio único para estudios sobre la formación estelar en galaxias cercanas y la búsqueda de exoplanetas con condiciones propicias para el desarrollo de la vida.

"Altamente competitivo por su constante proceso de renovación, el complejo ha jugado durante las últimas décadas un papel crucial en el progreso de la astrofísica española", a la que ha servido de base para numerosas investigaciones, así como en la formación de sus profesionales.

Mantiene acuerdos para el uso de sus infraestructuras con instituciones como el Observatorio Astronómico Nacional, el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial, el Instituto de Astrofísica de Andalucía o la Agencia Espacial Europea.

De igual modo, tiene una "importancia clave" para el mundo académico andaluz por su condición de "gran laboratorio" de desarrollo de instrumental de vanguardia para las escuelas andaluzas de ingeniería, especialmente en los ámbitos de la óptica, la mecánica, la electrónica y el software.